俄罗斯油画的发展最早可以追溯到10世纪：10—17世纪这一阶段的美术，统称古俄罗斯美术，宗教题材的绘画占据着主要地位。近代的俄国绘画可分为四大类别：历史画、风俗画、肖像画与风景画。按照皇家美术学院的陈规，学生毕业作品只能以圣经故事、古希腊罗马和斯堪的纳维亚神话为题材。青年书画家反抗这些束缚创作自由的镣铐，要继承过去的艺术传统，俄罗斯的历史画要以俄罗斯的祖先，民族的历史事迹为题材，表现对历史的批判歌颂。这些历史画的杰作，在分量与深度上都达到高峰。如《女贵族莫洛佐娃》（苏里科夫作）、《伊凡雷帝杀子》（列宾作）等等，都成为世界经典作品。

      在世界艺术殿堂里，俄罗斯油画具有独特而崇高的历史地位，它在绘画技巧之外，强调发挥文化的民族特色——那些在时空推移中积淀而成的人文思想、生命态度、价值品味、生活风尚等等；吸收外来文化而不丧失自我；它有着鲜明的现实主义绘画理念和浓郁的俄罗斯民族文化内涵。俄罗斯油画用色鲜明而不失和谐，写实具象而不囿于窠臼。而相对于其艺术价值而言，俄罗斯油画的价格还处于较低的水平，这与俄罗斯经济的发展缓慢有着很大的关系。在这种情况下，俄罗斯油画作品必然也会随着国际艺术品市场的走向有一个巨大的升值空间。